Cada extintor lleva una etiqueta de identificación que especifica:

Clases de fuego aptas: letras A, B, C, D, K (según corresponda).
Pictogramas: íconos que representan el tipo de combustible (ej. llama sobre madera=A, llama sobre bidón=B, enchufe=C, sartén=K). Un pictograma tachado (X roja o fondo negro) indica prohibición de uso en esa clase.
Potencial de extinción (rating numérico): para clase A se expresa con un número (ej. 2-A, 10-A); a mayor número, mayor capacidad de extinción en área. Para clase B, el número indica pies cuadrados de fuego de líquido inflamable que puede apagar (ej. 10-B = ~10 ft²). Clases C, K y D no llevan número, solo la letra.

Tabla de compatibilidad agente–clase:

Agente	A	B	C	K	D
Agua / Agua+aditivo	Sí	No	NO	NO	No
PQS ABC	Sí	Sí	Sí	No	No
PQS BC	Limitado	Sí	Sí	No	No
CO₂	Limitado	Sí	Sí	No	No
Espuma AFFF	Sí	Sí	No	No	No
Agente húmedo K	Limitado	No	No	Sí	No
Polvo especial D	No	No	No	No	Sí

Errores frecuentes y fatales:

Usar agua sobre equipo eléctrico energizado (clase C): electrocución.
Usar agua sobre aceite/grasa (clase K): explosión de vapor y dispersión del fuego.
Usar PQS o CO₂ sobre metales combustibles (clase D): reacción violenta; se requiere polvo especial (grafito seco, cloruro de sodio fundente).
Confiar solo en la capacidad de extinción sin verificar la clase: un extintor 20-B de CO₂ es inútil sobre madera con brasas.

Regla de oro: lee la etiqueta completa, verifica pictogramas y asegura que el agente es compatible antes de descargar.