La evaluación atmosférica previa es la primera barrera de control antes de autorizar cualquier entrada a un espacio confinado. Debe realizarse desde el exterior, sin que ninguna persona ingrese, y siempre siguiendo esta secuencia:

Oxígeno (O₂): rango seguro entre 19,5% y 23,5%. Si la concentración está fuera de este rango, los sensores catalíticos de gases inflamables pueden no funcionar correctamente.
Gases y vapores inflamables: medidos como porcentaje del límite inferior de explosividad (%LEL). El criterio conservador de entrada es menor a 10% LEL.
Gases tóxicos: monóxido de carbono (CO), ácido sulfhídrico (H₂S), y otros según el proceso o producto almacenado.

Esta secuencia no es arbitraria: si medimos inflamables o tóxicos sin verificar primero el oxígeno, podríamos obtener lecturas erróneas y tomar decisiones peligrosas. Además, la medición debe ser continua durante todo el trabajo, no solo al inicio.

Parámetro	Rango seguro	Acción si está fuera
Oxígeno	19,5% – 23,5%	Ventilar; prohibir entrada
Inflamables	< 10% LEL	Ventilar; prohibir entrada
H₂S, CO, otros	< límite permisible	Ventilar; usar protección respiratoria